2002年夏天，中国足球迎来了历史性的一刻——国足首次闯入世界杯决赛圈，站上了韩日世界杯的舞台。尽管最终未能小组出线，但这段经历至今仍被球迷津津乐道。
一、出线之路：44年的等待
2001年10月7日，沈阳五里河体育场，于根伟的进球帮助中国队1-0战胜阿曼，提前两轮锁定世界杯入场券。米卢蒂诺维奇率领的这支球队，终结了中国足球44年的世界杯梦。
二、小组赛征程：三战皆墨的苦涩
- 首战哥斯达黎加：0-2告负，孙继海开场25分钟伤退成为转折点；
- 次战巴西：0-4不敌冠军热门，但肇俊哲击中门柱的射门成为经典瞬间；
- 末战土耳其：0-3失利，杨晨的单刀中柱让球迷扼腕叹息。
三、争议与启示
赛后舆论对米卢的"快乐足球"理念褒贬不一。但不可否认，这次世界杯让中国足球看到了与世界强队的真实差距。门将江津、后卫范志毅等球员的表现，至今仍是后辈学习的标杆。
"我们带回了经验，也带回了清醒。"——时任足协副主席阎世铎在总结会上如是说。
四、20年后的回望
如今看来，2002世界杯既是巅峰也是拐点。当届参赛的日本、韩国均闯入16强，而中国足球却在此后陷入长期低迷。这段历史提醒我们：世界杯不是终点，而是新的起点。
（本文数据截至2023年，部分细节源自亲历者采访）