2014年巴西世界杯亚洲区预选赛堪称史上最激烈的名额争夺战。国际足联分配给亚洲区的4.5个名额（4个直接晋级+1个跨洲附加赛），让包括日本、韩国、伊朗在内的20多支球队展开了长达两年的厮杀。 与往届不同，2014世预赛亚洲区首次采用"20强赛+10强赛"两阶段赛制。澳大利亚加入亚足联后，使得竞争更加白热化。时任亚足联主席哈曼表示："这是亚洲足球整体水平提升的证明，我们正在缩小与世界强队的差距。" 关键数据：最终日本（4胜3平1负）、韩国（4胜2平2负）、伊朗（5胜1平2负）直接出线，澳大利亚通过附加赛惊险晋级，约旦则在跨洲附加赛惜败乌拉圭。 扎切罗尼率领的蓝武士在10强赛B组展现恐怖统治力，提前两轮锁定名额。本田圭佑在对阵约旦的关键战中梅开二度，香川真司更创下单场3助攻的纪录。"我们证明了亚洲球队也能踢出技术流足球，"队长长谷部诚在出线后激动地说。 加入亚足联后首次需要参加附加赛的"袋鼠军团"，在10强赛最后时刻被阿曼逼平，不得不与中北美劲旅洪都拉斯进行生死战。老将卡希尔在加时赛的头球破门，成为澳大利亚足球史上最珍贵的进球之一。 卡马乔率领的中国队在20强赛阶段即遭淘汰，主场0-1负于伊拉克成为转折点。足协技术官员后来总结道："我们对赛制理解不足，在关键战的心理调节和战术应变都存在明显短板。" 这次世预赛催生了亚洲足球的新格局：技术流球队开始占据主导，归化球员作用凸显，主场优势逐渐减弱。这些变化为2018年世界杯亚洲区增至4.5个名额埋下了伏笔。亚洲足球的荣耀之战
赛制变革带来新格局
日本队的统治级表现
澳大利亚的惊险之路
"亚洲名额的争夺比想象中残酷十倍，"时任澳大利亚主帅奥西克在接受SBS采访时坦言，"但正是这种压力让我们的足球产生了质变。"
中国队的遗憾教训